Với phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp và vô cùng hoang sơ, New Zealand có thể “cưa đổ” bạn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng nếu dành thời gian thám hiểm và trò chuyện cùng những cư dân nơi đây, bạn sẽ hiểu được vì sao vùng đất này lại duy trì được sức hút mãnh liệt đến như thế.
Hành trình bảo tồn di sản & thiên nhiên
Vừa đặt chân đến Christchurch, tôi liền tham gia tour tham quan thành phố của Canterbury Leisure Tours. Về lý do vì sao thánh đường mang tính biểu tượng của thành phố vẫn còn là đống đổ nát mặc dù trận động đất xảy ra đã 8 năm về trước, Nhà sáng lập Kevin Edlin chia sẻ nhiệt thành: “Việc tu sửa không phải là vấn đề lớn, song nếu thiên tai tiếp tục xảy ra, thánh đường này cũng sẽ không trụ được lâu trước khi quay trở lại thành một đống đổ nát”.
Thực vậy, tầm nhìn của New Zealand trong việc bảo vệ môi trường ưu tiên cho việc hạn chế rác thải và tăng cường tái chế hơn là việc xây dựng lại các công trình. Ngoài ra, công tác bảo vệ vùng đất này còn bao gồm nỗ lực của một số cá nhân mong muốn duy trì sự cân bằng sinh thái bằng cách tiêu diệt các loài động vật đang phát triển vượt quá số lượng, tiêu biểu như trường hợp của Huntly McGregor, Quản lý Mahu Whenua, một khu nghỉ cao cấp ở Wanaka từng thuộc sở hữu của siêu sao nhạc đồng quê Shania Twain & vị hôn phu Robert ‘Mutt’ Lange. Hằng ngày, khi trời bắt đầu chạng vạng tối, McGregor lại tiếp tục thực sự chuyến đi săn ở khu vực xung quanh khu nghỉ dưỡng có tổng diện tích lên đến 55.000 héc-ta.
Trước khi bảo vệ vùng đất này bằng công việc đi săn, 15 năm trước, McGregor cùng các đồng sự đã bắt đầu công cuộc tái thiết bằng cách trồng hơn 1,5 triệu cây bản địa trên một vùng đất trống trải, và phải đến 10 năm sau mới bắt đầu nhận ra những thay đổi tích cực. Công cuộc đó cũng phản ánh trong tên gọi Mahu Whenua, có nghĩa là “hồi sinh vùng đất”. Từ việc “trồng cây gây rừng”, công việc bảo tồn của McGregor đã chuyển sang săn bắn các loài thú đe dọa đến sự cân bằng của hệ sinh thái nơi đây.
Bên cạnh câu chuyện thú vị về vị thuyền trưởng “Huntly McGregor” thì chính Mahu Whenua cũng là một viên ngọc ấn tượng. Khu nhà nghỉ mang đến cho khách cảm giác thoải mái như ở nhà, với gian phòng khách thiết kế nhẹ nhàng, mời gọi bạn thư giãn. Trong số 4 căn suite ở đây, tôi đặc biệt yêu thích Tui Suite, nơi có thể thư giãn trong bồn tắm vừa tận hưởng một khung cảnh ngoạn mục với những sườn núi quyến rũ.
Thiết kế hài hòa cùng thiên nhiên
Những khung cảnh nên thơ ở Mahu Whenua cũng có nhiều nét tương đồng với The Lindis, một khu nhà rộng rãi với những dấu ấn vị lai nằm ở thung lũng Ahuriri Valley. Ấn tượng về nơi đây là kiến trúc lấy cảm hứng từ chính môi trường xung quanh, mô phỏng theo những sườn đồi và đường cong quyến rũ của những ngọn núi. Với vị trí tách biệt, The Lindis không sử dụng điện năng, thay vào đó là năng lượng địa nhiệt nhằm giúp duy trì nền nhiệt luôn ấm áp ở mức 22 độ C, một thử thách thực sự đối với khu nghỉ dưỡng ở độ cao 750m so với mặt nước biển này. Vào mua thu đông, các căn phòng sẽ được sưởi ấm bằng khí ga tự nhiên trong khi nguồn nước ngọt được lấy trực tiếp từ các sông băng.
Ngắm nhìn khung cảnh hùng vĩ từ trên không
New Zealand nổi tiếng là một trong những điểm đến hoàn hảo nhất thế giới để thưởng ngoạn và bay lượn qua vùng Omarama, một thị trấn nằm cách không xa The Lindis, là một trải nghiệm đặc biệt thú vị, nhất là khi khám phá bằng trực thăng. Là một thương hiệu tiêu biểu trong khu vực, Alpine Helicopters cung cấp đa dạng các chuyến đi trong ngày, bao gồm Fiordland Heli Traverse – hành trình trực thăng độc đáo không nên bỏ lỡ: bạn sẽ bay qua những vịnh biển, sát gần những thác nước và thu vào tầm mắt những khu rừng, bãi biển và núi non thậm chí là cả những dòng sông băng màu xanh lam.
Alpine Helicopters sẽ dẫn dắt bạn vào những hành trình tham quan vô số danh thắng quyến rũ nhất xung quanh Queenstown và Wanaka, và sẽ trọn vẹn hơn nếu dừng chân tại Minaret Station, khu nhà nghỉ tọa lạc ở một vùng núi hẻo lánh và chỉ có thể tiếp cận bằng trực thăng. Các hoạt động ở đây chỉ gói gọn trong những chuyến leo núi khám phá hoặc trượt tuyết, trước khi trở về khu nhà nghỉ xa hoa, thư giãn thoải mái khi đắm mình trong bồn tắm nóng đặt trên sân hiên của nhà gỗ và tận hưởng bầu trời sao tuyệt đẹp.
Nỗ lực trở lại thời hoàng kim
Trở lại với Canterbury, Miles Refo đang dẫn khách tham quan khu vườn của Otahuna Lodge. Được xây dựng vào năm 1895 dành cho chính trị gia người New Zealand, Ngài Heaton Rhodes, khu nhà 14 phòng ngủ này luôn toát lên sự quyến rũ đầy hoài niệm của thời dĩ vãng, phảng phất trong những mảng giấy dán tường nhập khẩu từ Nhật Bản trong những năm 1890. Tại đây, Refo & người đồng sở hữu Hall Cannon đã có một dự án bảo tồn khác biệt: hồi sinh những khu vườn có tổng diện tích lên đến12 héc-ta trở về với vẻ đẹp từng có vào thời hoàng kim.
Những khu nhà nghỉ ở New Zealand đều coi trọng hoạt động bảo tồn, xem đó như một điều đầy tự hào, một tình yêu được vun đắp trong chính quá trình sinh trưởng của mỗi cư dân nơi đây. Tom Butler, Tổng quản lý của Blanket Bay, một khu nhà sang trọng nằm bên hồ Lake Wakatipu, chia sẻ: “Chúng tôi được nuôi dưỡng với tình yêu dành cho vùng đất này”. Nhìn từ bên ngoài, Blanket Bay không khác biệt so với các khu nhà nghỉ sang trọng khác. Tuy nhiên, qua những cuộc trò chuyện với các nhân viên ở đây hoặc chú tâm tìm hiểu, bạn mới nhận ra nỗ lực của vị chủ nhân người Mỹ Tom Tusher, dành cho công tác bảo tồn khu đất này.
Cụ thể, sau khi Blanket Bay được xây dựng, New Zealand bắt đầu chính sách mở cửa nhằm thu hút các nhà đầu tư ngoại quốc, và chính Tusher đã nhận ra khả năng sẽ có ông chủ nào đó muốn chuyển đổi khu vực xung quanh Blanket Bay thành một khu đất thương mại. Ông đã không chần chừ ký một hợp đồng sở hữu vĩnh cửu các vùng đất đó để đảm bảo cảnh quan nơi đây không bị biến đổi.
Mọi hành trình đều có hồi kết, song khi chuyến đi này đã đọng lại trong tôi một dư âm đáng nhớ. Tôi nhận ra một New Zealand không chỉ đơn thuần hớp hồn du khách với những phong cảnh tuyệt đẹp, mà còn khơi gợi tình yêu trong mỗi con người nơi đây, giúp họ dũng cảm và luôn nỗ lực bảo vệ vùng đất khỏi những nguy cơ có thể đe dọa đến hệ sinh thái vốn rất dễ bị tổn thương này.