Từng bị xem là ”đồ bỏ”, ống chân không (hay ampli đèn) đang hồi sinh thần kỳ nhờ khả năng tạo ra âm thanh hoàn hảo.

Trước khi chiếc bóng bán dẫn đầu tiên của Bell Labs ra đời vào năm 1947, vốn góp phần mở đầu cho sự xuất hiện của công nghệ bán dẫn và kỷ nguyên máy tính, mọi cuộc gọi điện thoại đường dài, phát thanh và truyền hình, tín hiệu radar và ghi âm chỉ có thể thực hiện được thông qua ống chân không. Trên thực tế, ống chân không là thiết bị khuếch đại âm thanh có một lịch sử tồn tại lâu dài trong ngành ghi âm và sao chép âm nhạc. Đặc biệt, các ống này được một số nhà thiết kế, nhạc sĩ và người nghe ủng hộ vì âm thanh quyến rũ khó cưỡng — vốn đủ để khiến một số người từ bỏ bộ amply bóng bán dẫn mãi mãi.

Công nghệ ampli của Western Electric

Vào năm 1998, Charles Whitener, Giám đốc điều hành của công ty sản xuất bóng đèn và điện tử Western Electric ở Rossville, Georgia đã mua bản quyền và công nghệ để sản xuất chiếc amply Western Electric 300B vốn đã ra đời từ năm 1938, đồng thời được biết đến là loại ống âm thanh nổi tiếng nhất. Ngoài sản phẩm 300B, nhà sản xuất Audio Research của Mỹ cũng từng tuyên bố đã “hồi sinh ống dẫn” để mang đến những thanh âm cao cấp nhất trong những năm 1970. Phòng thí nghiệm McIntosh, thành lập vào năm 1949, được cấp bằng sáng chế cho công nghệ Biến áp đầu ra mạch ghép nối Unity. Chiếc amply MC275 của hãng vốn được thiết kế vào năm 1961 và hiện ở thế hệ thứ sáu, được coi là một trong những sản phẩm mang tính biểu tượng nhất về âm thanh từng được tạo ra.

Nhà thiết kế âm thanh Ken Shindo quá cố, cha đẻ của những chiếc ống chân không màu xanh lá cây, đã từng tuyên bố rằng: “Chúng phải có dạng ống vì chỉ có vậy mới có thể chuyển tải âm nhạc một cách ‘đã tai’ nhất”.